6vs5

DANDO CANCHA

2008-04-15T04:40:00.000-07:00

Una de las cosas que más se protestan a la NBA, es que no den cuartel, no haya oportunidades, a todos aquellos jugadores que podrían demostrar lo que valen...

Calderón se ha destapado al público americano este año, por culpa de una caída de T.J. Ford. Ahora mismo todo parece indicar que la temporada que viene el extremeño, que tiene muchas novias, comenzaría la misma como titular del equipo.
Pau Gasol empezó a jugar de titular en Memphis enseguida, pero porque el titular Stromile Swift se lesionó.
Macijauskas, hasta entonces un tirador letal en Europa con experiencia, fue convocado a jugar 19 partidos de 82 por los Hornets, promediando 7 minutos por encuentro.
La vida es dura, qué remedio. Unos tienen suerte, otros no. Los que realmente valen, esperan a poder demostrarlo. La gente habla de entrenadores-ogro como Nate McMillan; que si no le gusta el estilo de juego del base canario, que si le saca poco…
Afortunadamente las oportunidades se siguen dando, y a veces los jugadores consiguen “quedarse”.

Aunque todo el mundo se esté riendo de ellos (yo no), mencionaba lo estupendo que me parece que Pat Riley saque a jugar a “canteranos”, defenestrados, rookies y de la “de desarrollo”, ahora que su equipo no se juega absolutamente nada. Que es exactamente lo que deberían hacer todos los equipos no clasificados. ¿Qué se juegan los Sonics, el orgullo? Celebraron la victoria contra los Mavs en su despedida de la ciudad de Seattle como si hubiesen ganado algo, cuando en realidad tenían que haberle dicho 80 partidos antes a Kevin Durant que pasar la bola no hace daño. Veía el otro día a Rudy Gay sonriente antes de un partido, ¿de qué coño se ríe? ¿De que su equipo pierda partidos mientras él se asegura de acabar su segundo año anotando 20 puntos por partido? ¿El año que viene “será otro año”…? En resumen, que no, que no se juegan ni siquiera el orgullo, así que, sacando a cuatro jugadores de la D-League en un partido, ¿qué es lo peor que le puede pasar a Pat Riley? ¿que le den el #1 del Draft?

Recientemente, Ramón, o Ramon (si es que ha decido pasar de su tilde original, como muchos nuevos americanos que en vez de llamarse Velázquez se ponen Velasques) Sessions (y su apellido es ese, no es coña), consiguió un record para Milwaukee: el base rookie asistió 24 veces a sus compañeros (la mejor marca de Jason Kidd es de 25, la de Nash 22, la de Stockton 28, y ninguno hizo tal cosa en su primer año). El novato, solo convocado en 16 ocasiones esta temporada, acabará promediando 7 puntos y 7 asistencias. El resto del año, Sessions se ha mantenido en activo en la D-League.

La gente también se mofa de la Liga de Desarrollo, la NBDL; ese experimento de la NBA que cada año va a mejor, afortunadamente, y que sirve a jugadores para desarrollarse, para mantenerse a tono, ganarse un sueldo y no tener que exiliarse de la liga (para emigrar a Europa, que luego como no seas Anthony Parker lo tienes difícil para regresar), además de llevar baloncesto de nivel, sí de nivel, a otras ciudades que son demasiado pequeñas para albergar equipos profesionales (la fronteriza Hidalgo en Texas solo tiene 7000 habitantes, lo que hace que presumiblemente el equipo esté afincado para disfrute de los mexicanos).
Es evidente que el nivel de la D-League no es comparable a las eliminatorias de la Euroliga, la ACB y la NBA, pero solo es cuestión de tiempo sus progresos, teniendo en cuenta que cada vez hay más equipos, y más jugadores, con ganas de destacar.
Dhantay Jones por ejemplo, que disponía de algunos minutos en los Grizzlies hasta hace poco, ha jugado diez partidos esta temporada en la D-League promediando 24 puntos por partido. Lo hace para mantenerse caliente y demostrar que puede ser un jugador con su pequeño rol en la NBA. Kasib Powell podrá hacerse un hueco en la NBA después de haber promediado 22 puntos y 6 rebotes por partido, con un 51% de aciertos, en los Sioux Falls Skyforce, siendo el MVP de esta competición.

Lo bueno que tiene la D-League es que hace que los jugadores jueguen. Si destacan, los equipos NBA les buscarán para completar sus plantillas. Con los contratos de 10 días, estos jugadores salen sin problemas de sus equipos D-League, donde se mantienen, compiten, y pasan a jugar con la elite. El equipo NBA no adquiere ningún compromiso con él, pudiendo en una misma temporada fichar a varios jugadores de la D-League, el término americano es la Call-Up (ver en www.nbdl.com la galería de los que han jugado este año en la NBA).

Durante estos años, se ha hablado en ocasiones de jugadores trotamundos como Sam Cassell, Jimmy Jackson, ese otro que no me acuerdo… pero, ¿SABEÍS EN CUANTOS EQUIPOS NBA HA JUGADO EL ALERO DE 2º AÑO BOBBY JONES? Su temporada rookie fue en Philadelphia, jugando 24 partidos. ¡¡¡Este año lleva 5 equipos NBA!!!, habiendo jugado en todos ellos. 9 partidos en Memphis, 4 en Houston, 6 en Miami, 3 en San Antonio y 24 en Denver. La experiencia de este jugador de 23 años (jugó 4 años en la Universidad) es única. A mí su temporada me parece formidable. Sin embargo he descubierto hoy que existía.
Afortunadamente siempre tuvo el colchón de la D-League, aunque apenas haya jugado para ellos en Sioux Falls y Fort Worth.

Si sigue al paso que va, y acaban siendo 30 equipos (a día de hoy son 15), dudo mucho que siga dejando pasar por altos los partidos de esta liga, para ver a alguna que otra promesa y sorpresa de la NBA.

ESTRELLA EN LA UNIVERSIDAD, ESTRELLA EN... ¿LA NBA?

2008-04-01T02:09:00.000-07:00

Ahora que se va a celebrar esa FinalFour que por desgracia no puedo ver, surgen los nombres de jugadores que te gustaría ver destacando en la NBA, pero que los más agoreros pronosticadores del Draft no dan un duro por ellos. Ellos son las estrellas de sus elitistas Campus, son los más deseados para follar por las blancas universitarias, y viven en su particular nube de éxitos. No les restemos méritos: tienen fuerza, coraje, se dejan la piel en la pista y buena dosis de talento. PERO... como más de uno piensa, cuando lleguen a la NBA se comerán los mocos frente a jugadores que simplemente les superan en físico. Porque medir 2'06 en la NCAA está muy bien, pero en la NBA no. Hay promesas que pinchan, tanto los jugadores que esperan formar en estrellas (Kwame Brown, Andrea Bargnani) como las estrellas que son uno más en la liga (Shane Battier).

El año pasado el número 3 del draft era un jugador diabético que había llamado la atención de todo el mundo en Gonzaga, tanto por su juego que recordaba un poco a Larry Bird, como por sus pintas. Pero Adam Morrison llegó a Charlotte y al final de la temporada el rocoso Walter Hermann le quitaba el puesto. Y esta temporada se la ha perdido entera por lesión.
J.J. Redick, después de pasar 4 años enteros (algo que hoy día solo hace el jugador que quiere acabar una carrera, o alargar su estrellato universitario), en los que se ha convertido en uno de los jugadores más importantes de la historia de Duke, que tiene una incuestionable habilidad para anotar como tirador, se come los mocos en la NBA. Con dos entrenadores diferentes en los Magic, que lo seleccionaron #11, Redick, estando sano todo el curso, ha jugado solo en 30 partidos, promediando 7 minutos.
Es muy cierto que hay entrenadores que no dan oportunidades; Macijauskas pasó un año infernal en los Oklahoma Hornets y Jasikevicius no ha jugado minutos en dos equipos que no le querían. Lo bueno que tiene Sergio Rodríguez, es la cantidad de años y ganas que tiene por delante.

En la FinalFour salen las caras de dos líderes ala-pivots de sus equipos: Kevin Love de UCLA y Tyler Hansbrough de la famosa North Carolina. Viéndoles jugar sus cuerpos parecen anchos y fuertes, ¿en la NBA? Ya lo veremos. Hansbrough, que tiene fama de aguerrido (ver videos suyos en Youtube), no cuenta para nada en las predicciones del draft. En las más optimistas, está onceavo, en la de NBAdraft.net, #22 en el draft 2009 de Ricky Rubio.
Kevin Love está mejor posicionado. Competidor fiero, habilidoso cerca del aro, atlético, cuerpo fuerte, muy inteligente y con potencial de estrella para la NBA. Pero... ya se verá...

Y es que hay jugadores que pueden y no pueden. O sencillamente que lo van a tener muy jodido. En mi primer artículo comparaba a un jugador esforzado y capitán de Notre Dame en su equipo universitario. Mide 1'88 y pesa 80 kilos. Ahora que Miami se cae en un pozo sin fondo, Pat Riley le deja jugar, y ahora promedia 6.6 puntos por partido. Shaquille O'Neal, uno de los más famosos bocazas de la NBA, ya en Phoenix: "Me siento rodeado de profesionales que saben lo que hacen. Nadie me ha pedido que juegue al lado de Chris Quinn y Ricky Davis. Las defensas les flotaban". En parte, a Shaq no le faltaba razón. Hay jugadores a los que siemplemente, les va a costar. Como último apunte, aprovecho para mofarme del siempre ordinario Diario Marca, que no es lo famoso que debiera ser por la cantidad de noticias tergiversadas o directamente faltas (PAU YA ES DE LOS BULLS) que emite: el necio redactor NBA de su edición web, que por cierto nunca se acredita, aprovechaba para añadir en paréntesis, erróneamente, que la declaración de Shaq se debe a que tanto Davis como Quinn tienen "fama de chupones". Me temo que Quinn no tiene fama de ninguna clase, salvo la que ha dado Shaq. Si veis el resume de Indiana-Miami, donde metió 15 puntos, veréis a qué se refería Shaq.

Komo siempre, hos dejo acer buestros pronostíkos.

SIGUIENDO A TUS IDOLOS

2008-03-17T05:48:00.000-07:00

No me cabe duda de que la espectacular racha de los Houston Rockets, de los cuales muchos se mofan, ya que, presumiblemente, caerán en 1ª ronda de Playoffs (esperemos a verlo...), es cosa de equipo. Un equipo formado por Rafer Alston, Chuck Hayes, Shane Battier, Luis Scola y Tracy McGrady. No es casualidad que ponga a McGrady último de la lista... Y que sin duda su impresionante racha no beneficia en modo alguno a Yao Ming, un 20-10 que sí merece ser All-Star, sin discusión, pero aunque algunos medios no lo reconozcan, se convirtió en un All-Star nada más llegar a la NBA por culpa de mil millones de chinos. Que eso sí, les cierran Youtube para que no vean lo que pasa en el Tibet, pero en NBA.com que voten y se expresen cuanto puedan...

Sin embargo aquí quiero mencionar especialmente al ahora pívot titular de los Rockets, que con las continuas lesiones de Yao Ming les está saliendo muy rentable a la franquicia texana. No es ni más ni menos que Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo, un hombe muy respetable al que admiro.

Uno de mis hobbies en NBA.com es ver las estadísticas de mis jugadores favoritos, algunos de ellos defenestrados. Sergio Rodríguez, JJ Redick, Al Horford, Andrei Kirilenko, Andris Biedrins, Grant Hill y cómo no, el incombustible Mutombo.
Dikembe ha construido con su propio dinero un hospital en el Congo. Ha sido 4 veces mejor defensa de la NBA, ha llevado a equipos como los Denver Nuggets y Atlanta Hawks a play-offs. Ha jugado una final de la NBA con Allen Iverson, ganando también el título de mejor defensa esa temporada. Ha sido 8 veces All-Star, fue buen estudiante en su universidad, habla con extraordinaria facilidad varios idiomas, entre ellos castellano, y el partido de George Bush ganó muchos votos el día que fue invitado de honor en la Casa Blanca. Y que por cierto, sean cuales sean las ideas políticas de cada uno, una de las cosas más admirables que tienen los americanos es el sacrosanto respeto que le tienen a sus instituciones y presidente, aunque sea un enviado de Satanás, cosa que no pasa en España.
Mutombo cual papa moderno, le perdonó a un abonado de los Magic en 2006, Hooman Hamzehloui, que le llamase "simio" y "cara mono" varias veces en un partido, después de que éste escribiese arrepentido una carta al pívot, diciendo que no asistiría a un partido de la NBA sin su perdón. Mutombo solo declaró al final del partido que, la próxima vez que le sucediese, es posible que hiciese una visita a las gradas con sus 218 cm y 120 kilos. La NBA vetó a Hamzehloui la asistencia a cualquier cancha de la NBA. Aprovecho aquí para decir que yo también he llamado "negro de mierda" varias veces a más de un jugador en el pabellón del Lucentum en Alicante, eso sí en voz baja para evitar esa furibunda masa de aficionados que tacha a uno de racista a la primera, y cuyo estigma te puede perseguir de por vida. Y es que todavía nadie se ha dado cuenta que a la hora de referirnos a alguien, siempre ponemos por delante el objetivo que tenemos a ojo, "gordo de mierda", "pitufo de mierda", "maricón de mierda"... Claro que a diferencia de Hamzehloui, yo suelo hacerlo con los jugadores de mi propio equipo y no para meterme con los rivales, cuyo juego me es indiferente. De todos modos si os parezco racista por mí cojonudo. No soy como Ana Botella que dice "tengo muchos amigos gays".
El gran Mutombo tiene 42 años y ya es el segundo taponador de la historia de la liga por detrás precisamente de otro africano afincado en Houston. Así mismo, es Hall of Famer de la NBA pese a no haberse retirado aún, y eso que tras su paso por los Sixers, fue jugador fugaz de los Nets, Knicks e incluso Bulls.
Aprovecho aquí a mi nutrido grupo de visitantes que en sus comentarios dejen nota de esos jugadores a los que ellos (y solo unos pocos más) siguen con devoción. Porque Mutombo merece que le sigan.

CIUDADES NBA

2008-03-08T16:54:00.000-08:00

Decía el director de la Euroliga en una entrevista a Sports Illustrated que, pese a que toda medida pro-baloncesto no hace mal al baloncesto, era poco halagüeño acerca del proyecto de Stern de crear una división NBA en Europa.
No cabe duda de que el baloncesto tiene gran tradición en nuestro continente, no como la hoy extinta NFL Europa, pero también es verdad que el fútbol americano (que generaba cierto interés) no se jugaba previamente en el continente, y el baloncesto sí. Intentar restarle “competencias” a una organización cada vez más competitiva como la Euroliga, no saldrá bien. Por no mencionar el aura de circo que planearía sobre esa European Division…
Que Londres sea una de las ciudades escogidas para albergar un equipo de baloncesto, lo dice todo… Que se quiera involucrar en ello al equipo más laureado de Europa, el Real Madrid, en parte también. ¿Y no puede haber término medio entre un circo de globetrotters (nunca mejor dicho) y una máxima competitividad, ya existente?
Por chungo que les pudiera parecer a algunos, Auburn Hills no es como esos pabellones turcos que como no gane el equipo local se lanzan navajas, matan al árbitro y te revientan el bus de los jugadores visitantes. En la NBA los equipos no bajan y suben de categoría, en Europa sí. En Europa algunos equipos de baloncesto son pura filantropía (AEK, Benetton, el Real Madrid hasta Florentino Pérez); en Estados Unidos, no. Leyendo entre líneas al directivo catalán cuando hablaba a la prensa americana, el resumen sería el siguiente: “¿cómo coño piensas convencer a un yugoslavo fanático que paga dos euros por ver a su equipo de toda la vida, del cual solo espera que gane aun con trampas, que vaya a ver a unos Belgrado Wizards donde jueguen un puñado de negros que solo desean largarse de nuevo a América, y pague un 'chow' de 20 euros, donde perder o ganar le sea irrelevante?”. Había más motivos para que no se inicie la aventura europea, pero esos eran los más importantes.

Pero lo que realmente era importante, ¿qué ciudades de Estados Unidos se lo merecen?
¿El pueblo de Green Bay, ahora que Favre ya se retira de los Packers? ¿Kansas City, Saint Louis, Baltimore, sabe alguien de qué coño estoy hablando?
Algunos sitios no pueden no tener un equipo de la NBA, y no me refiero solo a las ciudades grandes. Charlotte, que ya podría conformarse con ser el centro neurálgico de la NASCAR, tan pronto como perdió un equipo al que no quería, los Hornets (podría ponerme a explicar en otro artículo el por qué de los nombres de cada equipo, pero para qué, si ya os habéis dado cuenta de que voy de listo), montó inmediatamente uno nuevo, al que cada vez le irán exigiendo más… Y es que en Carolina del Norte la tradición baloncestística es comparable a la de solo unos pocos estados. En el mismo Estado juegan las universidades de Duke, North Carolina, North Carolina State y Wake Forest.
Hay ciudades grandes que pueden albergar equipos NBA, porque tienen los medios y la masa de ciudadanos necesaria. Memphis de hecho, era un sitio idóneo. Mucha población negra, blancos prósperos sedientos de formar parte de algo que no sea pueblerino, ciudad relativamente próspera en una región que no lo es, una universidad con un equipo de baloncesto seguido por los ciudadanos… Claro que ya sabemos cómo acabó la historia, el día que decidieron que Shane Battier y Pau Gasol no debían continuar allí.
Hará un año o más, se me ocurrió la (estúpida) idea de que podría sugerirle a Mark Cuban (que tiene un blog y lo revisa de cabo a rabo, porque no tiene nada más que hacer, aparte de ir por ahí con los Mavs y contar su dinero) que alguien podría tener interés en poner en una ciudad de Norteamérica un equipo NBA cuyo éxito económico estaría asegurado. No, no estoy hablando de Vancouver, ni tampoco de sitios como Alaska o Hawai. Ni tampoco Las Vegas, que se lo merece de una puta vez; aunque no le favoreció mucho que a un árbitro de la NBA le expulsaran este verano por sobornos en las apuestas… Hablo de… no, Oklahoma City tampoco. Pese a sus esfuerzos, no pinta una mierda un equipo NBA en esa ciudad. De todos modos, nadie olvide que Salt Lake City mantiene muy saludable a los Jazz, principalmente por ser el único equipo profesional de algo en 2000km a la redonda.
Hablaba de Ciudad de México. Fanáticos de la NBA (que no del baloncesto) a más no poder, con gran orgullo por lo suyo (ese equipo “mexicano”), una ciudad de 40 millones de habitantes (por no mencionar todos los adinerados de ciudades vecinas que acudirían a ver jugar a los ¿Aztecas?), ciudad muy próxima a las grandes urbes de Estados Unidos, aunque un poco (un poco mucho) lejos de algunas, sí, pabellón reformable de más de 20.000 asientos… PERO… ¿Quién coño querría irse de los Estados Unidos, a un equipo en expansión en una ciudad extranjera, contaminada y peligrosa? Veis por qué era estúpida la idea… Solo con pensar que Yang Chon Lian no quería jugar en Milwaukee (¿y quién sí?) porque no había Chinatown…

Las ideales (a mi muy labrado juicio):
1. Las Vegas (el juego no es mayor que en otras ciudades conectadas a internet)
2. Brooklyn (aunque NJ sea rentable)
3. Kansas City (2.1 millones de habitables, y sin ciudades próximas con equipo)
4. Belgrado (es coña, pero a Milicic seguro que le gustaría jugar en casa)

LA LOCURA SE LLAMA GASOL

2008-03-04T08:03:00.000-08:00

http://youtube.com/watch?v=NdHalcKdf34

Ya creía yo que Pau Gasol empezaba a tener un perfil bajo, pese a su condición de estrella, cuando los Lakers hicieron lo inesperado: robárselo a los Grizzlies, que evidentemente ya no lo querían. Lo increíble vino después.

Los aficionados a los Lakers se emocionaron como si acabasen de fichar a Tim Duncan o Dirk Nowitzki. En un spot desternillante del equipo, vemos a los aficionados reaccionando como si acabasen de ganar el título de liga, y a uno de los Celtics apesadumbrado...
Los medios se mofaban de Mike Wallace, encumbraban a la directiva angelina, y sacaban a relucir lo gran jugador (que lo es) que es Pau Gasol.
Reconozco que me sorprendió. Soy un gran admirador del barcelonés, pero no esperaba que tuviera un impacto reciente como el visto. Unos Lakers prácticamente imbatibles, todavía sin pívots. En el partido contra los “nuevos” Mavs, quedó evidente que aunque Kobe Bryant es un Dios por encima del resto, los Lakers han mejorado una barbaridad por la cantidad de espacios y oportunidades que abre tener a Pau Gasol en la pista.

Pero la locura de verdad no es Pau en sí, que en su presentación a ritmo de banda sonora de Transformers enardeció al público. La locura no es que al llegar Pau, Kobe esté contento y motivado. La locura es la temporada 2007-2008, con tantos equipos que tras el efecto Pau, y no tras efecto Garnett, se han sumado al “ganar ahora” en vez de “preparar proyectos” que casi nunca llegan a nada. Y es que quien espere que los Grizzlies vuelvan a reconstruirse para optar “a algo”, la lleva clara. Lo más cerca ha sido con Gasol, Battier, Miller y algunos veteranos. Pero eso se acabó, y creer que Rudy Gay, Hakim Warrick y Michael Conley van a conseguir en futuras campañas algo memorable es mucho más que optimismo. Como también parece que lo es, que el equipo no vaya a marcharse en breve de Memphis por pastos más verdes.
Tras el traspaso de Gasol, los Suns intercambiaron a Shawn Marion por un Shaquille O’Neal que de pronto era persona non grata en Miami tras roces con Wade y Riley. Shaq es una fuerza en la NBA, los Suns pueden ganar el anillo con él motivado y sano. Pero va a ser complicado. La plantilla de Phoenix da miedo, más aún por su ambición que por su talento, que es mucho: Steve Nash, Grant Hill y probablemente Shaquille O’Neal, sienten que algo se les debe.
Los Dallas Mavericks se hicieron con otro jugador con mucha hambre, Jason Kidd, añadiéndolo a unos Mavs que se sintieron traicionados al caer el año pasado en primera ronda. Utah a su impresionante plantilla, añade a Kyle Korver. Denver sigue teniendo en su lista jugadores que han jugado finales de la NBA, como Camby, Iverson y Martin, pero cuya hambre de títulos se desconoce, así como la de Carmelo Anthony.
Como decía el otro día, la plantilla que menos presión tiene, y puede que gane el título (otro más) es San Antonio. El Oeste es un hervidero de presión, porque los que tienen que demostrar algo (Denver, Lakers, Suns, Mavs) tienen que luchar, y los que no tienen que demostrar nada (Hornets, Blazers, Warriors, y unos Rockets ahora sin Yao Ming) parece que solo piensan en ganar partidos.
El otro equipo que parece haber tirado la casa por la ventana, pero en el este, son los Cavaliers, añadiendo a su plantilla a dos all-stars como Ben Wallace (con mucho que demostrar tras su funesto paso por los Bulls) y Wally Szczerbiak (que merece mucha más estabilidad). Y además están los Celtics que siguen dando miedo, pese a que ya no sea noticia que “a veces pierdan”. Y que nadie olvide al equipo que vuela bajo el radar, los Raptors, que saben fichar mejor que nadie, salvo los Lakers. Y es que ¿quién iba a decir a principio de la temporada, que Pau Gasol/los Lakers iban a volver loca a la NBA?

CONDUCTAS

2008-02-24T12:40:00.000-08:00

Gerald Green en 2007 posaba orgulloso y prepotente con su título de campeón del concurso de mates del All-Star de las Vegas. Ese mismo año, Green conseguía un papel de mayor relevancia en su equipo, los mediocres y lesionados Boston Celtics. En verano, le traspasaban en un saco con un equipo entero por Kevin Garnett. Este año, donde ha vuelto a tener un papel discreto en la rotación como en su temporada inicial, el jugador con otra camiseta se veía eclipsado en la fiesta por el espectacular Dwight Howard, cuyo mate de Superman ni siquiera había sido un mate. Atento a las reacciones de cada uno, un conocido mío comentaba “¿has visto la cara de ese negro (Green)? La cara de flipao de ‘me han robado’, ‘tengo que ganar’, ‘qué injusticia’ ‘por qué le aplauden’… Qué asco me da”. Independientemente de que usase la palabra ‘negro’ con sentido peyorativo, en ese comentario no había racismo, ni razón le faltaba: en una fiesta para el baloncesto, ni siquiera se pueden contener los egos de chavales que no han recibido educación prácticamente. Qué soberbia la mía, interpretar un gesto de malestar como falta de educación, ¿verdad? pero aunque me equivocara, serviría para hablar sobre algo latente y candente en esta NBA: la falta de madurez, que al final juega en contra de un deporte.

Hace unos años era el portentoso Iguodala, buen jugador que no ha conseguido alcanzar el estatus de estrella que tanto persigue, quien se mostraba iracundo porque Nate Robinson (otro de carácter macarril), justamente, le hubiese ganado en el concurso de mates. En una liga donde promediar 20 puntos puede convertirte en All-Star, aunque tu equipo sea una guasa, es el incentivo para muchos jugadores que solo piensan en el YO. Rudy Gay, que disimula su desastroso porcentaje de tiro con unos mates y entradas que su cuerpo no le permite fallar, lo tenía muy claro desde principio de la temporada: “yo tengo que ser All-Star”. Aunque para ello hayan 6 o 7 jugadores de los Grizzlies (que tiene dos triplistas letales) que asistan más que él, que permanece en cancha más tiempo que nadie. Kevin Durant… ya es la exageración.

El paso de los jugadores NBA por la universidad prácticamente es un proceso de formación de jugador de baloncesto, y en muy pocos casos, de estudiante. Son celebridades que viven en lujosos apartamentos de Campus, que no tienen por qué asistir a clases ni sacarse títulos, pues la inmensa mayoría no dura ni dos años allí. Sin embargo, la cosa no solo ha llegado al extremo de omitir ese paso, saltando directamente del instituto (lo cual es más honesto), sino presionando a los jugadores a cursar al menos 1 año de universidad, como para sentar algo la cabeza, y calmar sus ansias de ser el próximo Jordan. Sí, el mejor jugador de todos los tiempos es indirectamente el responsable de que impere en la NBA el deseo de muchos a ser “la estrella”, el que se la juega en el último segundo y gana el partido. No es extraño dicho todo esto, que los novatos tengan que recibir un seminario acerca de cómo comportarse, o seguir ciertos consejos de sentido común una vez lleguen a la mediática liga.

Sin mencionar los casos más graves de delincuencia e incidentes extradeportivos de jugadores conocidos por todos, es imposible tomar en serio los esfuerzos (sinceros y honorables) de David Stern de mejorar la imagen de la NBA con proyectos como NBA Cares. Da risa ver a Allen Iverson asistiendo (obligatoriamente, claro), a jornadas de “leer te ayuda a crecer”, cuando el jugador de los Sixers ha declarado en alguna ocasión (como más de un futbolista brasileño) que si no hubiese jugado en la NBA se habría dedicado a vender droga o robar. ¿Por qué no? O que luego llame incomprendido a la estrella de los Atlanta Falcons Michael Vick, por regentar un “negocio” de peleas de perros. Hace no mucho Antoni Daimiel tocaba en un artículo acerca del racismo en la NBA. Nadie pretende ser racista, pero los prejuicios y las realidades raciales existen, vengan de donde vengan. Existen muchos jugadores negros prepotentes que guardan recelo a jugadores europeos, porque creen que es una campaña de Stern y los dueños de los equipos para contentar a los blancos americanos que siguen la NBA. Y eso que algunos jugadores europeos y equipos europeos (Toronto) les humillan muy a menudo. Del mismo modo que existe en Europa, por mucho que la ACB haya querido ser políticamente correcta sancionando a Comas, el jugador tipo NAF.

Me gustaría comparar a Gerald Green con otro jugador de experiencia similar en la liga, el mucho menos conocido Chris Quinn. Ambos, sureños, no han tenido un papel destacado en la liga pero desde luego sus trayectorias y formas han sido diferentes. La foto del draft de Gerald Green parece sacada de comisaría (oh qué racista), una en la que sale con cara de “si me vuelves a mirar mal te saco una pistola”, con pendientes en ambas orejas (ay que ver cuántos prejuicios tengo). Al llegar a los Celtics, éstos le hicieron jugar en la liga de desarrollo, y en dos equipos, en Alabama y Florida. Antes, ya había tenido que jugar en equipos de instituto diferentes por haber sido expulsado de uno.
Chris Quinn es base en los Miami Heat. No lo ha tenido fácil para destacar en un equipo con Dwayne Wade, Jason Williams, Gary Payton, Smush Parker y el ahora traspasado Marcus Banks. Tras un lustroso paso por la universidad de Notre Dame (capitán del equipo), firmaba un contrato fuera del draft con Miami. En la universidad, al igual que otros jugadores blancos que no han despegado, como JJ Redick o Adam Morrison, era un consistente anotador, aunque en un equipo que no era Duke ni Gonzaga.
Sus promedios NBA, han sido tan discretos o más que los de Green. Sin embargo, el jugador cuenta con la confianza de su entrenador, es un profesional ejemplar y cada vez que juega rinde a buen nivel con su discreto físico. Y ya lleva 3 temporadas en Miami. NBA TV le hacía un reportaje, acerca del modesto modo de vida que llevaba frente al de la inmensa mayoría de sus compañeros de liga, conduciendo un utilitario más bien cutrillo, en vez del típico Range Rover Sport o Hummer.
No es difícil pronosticar que aunque Quinn nunca gane un concurso de mates, o jugadores como Shane Battier no sean All-Star (siempre está cerca de ser alero titular del Oeste, por culpa de mil millones de chinos que votan directamente al quinteto de Yao Ming…), su paso por la NBA será más lustroso y memorable no solo para los aficionados que les apoyan, sino para la gente que ama de verdad el deporte del baloncesto. Solo cuando tienes un equipo donde cada jugador conoce, respeta y asume su rol, se pueden alcanzar finales o ganar campeonatos.

En la NBA hay jugadores cuyos modelos son tipos como Larry Bird, Shane Battier o Tim Duncan. Pero también, otros muchos tienen por objetivo repetir los aspectos más negativos de grandes jugadores como Isaiah Thomas (el genuino base chupón), Michael Jordan o Allen Iverson, consiguiéndose así una carrera de lo más efímera. Afortunadamente se sigue respetando al que gana, pero es posible incluso que llegue el día (si no sucede ya) en que algunos jugadores le pierdan la consideración a tipos como Robert Horry, Derek Fisher e incluso el popular Rasheed Wallace.

Mezclando muchos temas se puede acabar destacando uno solo: la falta de madurez de unos atletas con mucho talento, que probablemente les impide progresar como tales, y transmitir un encanto que les reconcilie con sus aficionados.

Y para cuando termino de revisar el artículo, descubro que Gerald Green ha vuelto a ser traspasado.